无论是手工检索，还是网络检索，最后都面临一个问题：究竟检索到什么时候才可以终止文献检索？

常见的现象是：在进入正式的写作之前，总感觉还有某些文献没有检索和阅读，这种感觉有点类似“女士的衣柜里总是缺一件衣服”。

   研究者当然不可能无休止地进行文献检索。研究者无论花费多少时间和精力，几乎不可能穷尽所有的文献。而且，总有部分文献需要在正式的研究和写作过程中回头检索和阅读。从这个意义上说，文献检索只能“暂停”而不能完全终结。

    但是，这也不是说文献检索可以随时终止和完结。如果没有搜索到必要的文献，检索的工作就必须花时间和精力去继续追寻。文献检索是否可以暂时终止，可以检查以下几个任务是否实现：

    第一，是否已经找到本领域的频繁为其它研究者所引用的“三”份关键文献或“三”个“重要作者”（“三”为虚数，下同）？这些关键文献或重要作者除了来自中文材料之外，有没有外文的视野？

    第二，所找到的文献是否已经显示出“三”个不同的意见和立场，是否已经找到正方和反方以及具有综述研究性质的关键文献？同样，这些不同观点除了来自中文资料之外，有没有外文的视野？

    第三，所找到的文献是否已经显示出“三”个不同的研究阶段，后面的阶段在哪些方面超过或遗忘了前面的研究？