社会实践之所以能成为马克思生存论的一个本质规定，其理由在于：第一，劳动是人类得以形成的决定性因素。从古猿转变为人的过程，不仅是生物进化的一般规律作用的结果，而且是劳动的产物。正如恩格斯所指出的，以致我们在某种意义上不得不说：劳动创造了人本身。劳动，特别是工具的制造使手脚真正分开。劳动和劳动基础上产生的语言，促进了人脑的形成。人类祖先在不断的劳动中，在改造外部自然的同时，也改造自身自然而成为人。第二，劳动是维持人的肉体生存需要的手段。人要生存，“首先就需要吃喝住穿以及其他一些东西。因此第一个历史活动就是生产满足这些需要的资料，即生产物质生活本身”(12)。只有持续不断、世世代代传承的生产活动，才为人类的生存和发展提供了愈来愈坚实的物质基础。第三，劳动创造了人生存的社会。马克思说：“为了进行生产，人们相互之间便发生一定的联系和关系；只有在这些社会联系和社会关系的范围内，才会有他们对自然界的影响，才会有生产”(13)。因此，随着完全形成的人的出现又增添了新的因素——社会。社会不过是处于相互关系中的个人，社会本身，即处于社会关系中的人本身。第四，劳动造成了人的历史发展。劳动作为社会活动具有社会性。劳动的社会性使劳动成果通过社会形式得以保存，得以进行历史的积累。因而新一代人在既有成果的基础上又总是比前一代人在更高的起点上进行劳动。生产发展着，“生产者也改变着，炼出新的品质……造成新的力量和新的观念，造成新的交往方式，新的需要和新的语言”(14)。正是人的实践活动的不断发展使人“不是力求停留在某种已经变成的东西上，而是处在变易的绝对运动之中”